Ismo Alangon ura suomalaisen rockmusiikin parissa hakee vertaistaan. Jo 1980-luvun alusta asti mies on kuulunut kotimaisen musiikkikentän kärkinimiin, mutta edelleenkään miltei 30 vuotta myöhemmin Alanko ei ole jämähtänyt vanhoja hittejään alituisesti luukuttavaksi jukeboksiksi, vaan luo koko ajan tuoretta ja uudenlaista materiaalia. Meteli.net kyseli Ismolta viimeisimmistä kuulumisistaan.
Liki kymmenen vuotta suomalaista rockyleisöä ilostuttanut Ismo Alanko Säätiö vetäytyi telakalle parisen vuotta sitten. Ei kuitenkaan mennyt kauankaan, kun eri musiikkimediat alkoivat kuiskutella Ismon uudesta kokoonpanosta. Monihenkisen Säätiön sijaan Alanko oli muodostanut duon lyömäsoitintaitelija Teho Majamäen kanssa. Jo viime kesänä festivaalilavoilla nähdyn kokoonpanon nimeksi tuli Ismo Alanko Teholla. Kaksikko oli tehnyt yhteistyötä jo kymmenkunta vuotta sitten.
- Säätiön jälkeen halusin tehdä jotain pienimuotoisempaa ja ensin minulla oli suunnitteilla tehdä soolokeikkaa. Vanha soittokumppanini Teho oli kuitenkin tuolloin tullut ulkomaan reissuiltaan ja päätimme alkaa yhdessä soittelemaan. Homma lähti etenemään niin hyvin, että lähdimme kiertueelle, jonka aikana sitten lopullisesti kolahti, että tämähän toimii mahtavasti.
Vaikka soitto kahdestaan tuntui hyvältä, linjan vetäminen vei aikaa. Välillä mietinnässä oli lisäsoittajien ottamista ja muutenkin rönsyilyä erilaisien kokeilujen myötä tapahtui, mutta lopulta se olennainen saatiin kaivettua esiin. Nyt tuon työn tuloksia voi kuulla vastikään julkaistulla albumilla Blanco Spirituals. Kappaleet ovat miellyttäneet sekä kriitikoita että kuulijoita. Albumi meni julkaisuviikolla listaykköseksi ja se on kerännyt musiikkimedioissa ylistäviä arvioita osakseen.
- Siihen meni sellainen vuoden tuotekehittely. Välillä mentiin harhaan ja homma kuulosti paskalta, mutta kun päätettiin pitää homma tiukasti kahden miehen juttuna, niin biisit toimivat hyvin. Tietysti me ollaan levyllä koristeltu jonkun verran jotain juttuja päällekkäisäänityksillä, mutta suurimmaksi osaksi haluttiin, että juttu kuulostaa kahden miehen bändiltä. Tavoitteena oli, että eletään siinä hetkessä. Kappaleet voi esittää myös livenä kuin levyllä.
Ismo Alanko hengellisten laulujen tekijä?
Albumin kokonaisuutta yhdistävänä tekijänä hetkessä elämisen lisäksi voi pitää temaattisesti yhtenäisiä sanoituksia. Ne ovat taattua Alankoa, jossa sukelletaan suomalaisiin sielun maisemiin. Albumin teemat löytyivät, kun Ismo alkoi pohdiskella, millainen lauluntekijä hän on. Levyn nimikin viittaa valkoisen miehen hengellisiin lauluihin.
- Luin jostain, että minua pidetään yhteiskunnallisena lauluntekijänä, mutta mielestäni minulla on sellaisia biisejä aika vähän. Toisaalta minulla ei ole myöskään liiemmin rakkauslauluja. Aloin sitten pohtia, millainen biisintekijä minä oikein olen. Minulle tuli sitten mieleen, että minä olen hengellinen lauluntekijä. Hengellisyydellä ei ole tässä mitään tekemistä uskonnon kanssa, vaan enemmänkin nuo minun laulut ovat sellaisia pohjoisen kalpeanaaman pakanallisia biisejä.
Alangon esittelemät maisemat todellakin kuvaavat hienosti suomalaisuutta. Esimerkiksi avausraidan Kuka puhuu ensimmäiset säkeet kertovat maastamme varsin nokkelin sanoin: ”Raamatun ja virsikirjan aivoihini tatuoivat rakastavat viisaat ihmiset / pelkoa ja pelastusta annosteltiin kadotusta pienen ihmismielen syvyyksiin / pelottavaa, arvokasta kaunista ja kammottavaa / jotain josta ei voi jäädä pois.”
- On levyllä aika paljon tällaista suomalaista tunnelmaa. Avausraidan lisäksi Sauna ja 1x2=1 ovat teemoiltaan sellaista suomalaista hengellisyyttä. Toisaalta albumilla on myös sellaista yleistä eksistentiaalista pohtimista, jota minulla on ollut aina mukana. Sitten tuo hengellisyys ilmenee myös siten, että koen musiikin itsessään tietynlaisena rituaalina.
Ismo teki albumin teeman päätettyään nipun biisejä, jotka olivat valmiina miesten mennessä studioon. Osassa albumin kappaleista Ismo sai sävellysapua jo Hassisen Koneen ja Sielun Veljien kitaristina tutuksi tulleelta Jukka Ormalta. Vaikka biisit vielä elivät nauhoituksissa suurempia muutoksia niihin ei tullut.
- Levyltä tippui neljä-viisi biisiä pois, mutta kaikkiaan biisit olivat aika valmiina jo äänityksiin mentäessä.
Uudistautumista yhteistyökumppaneiden saralla
Blanco Spiritualsin ympärillä on ollut kuhinaa myös tuottajan ja miksaajan nimien julkaisemisesta lähtien. Levyä miksaamaan palkattiin islantilainen S. Husky Höskulds, joka on työskennellyt muun muassa Norah Jonesin ja Tom Waitsin kanssa. Mies ei kuitenkaan tyydyttänyt Alankoa ja Majamäkeä ja yhteistyö loppui kesken tuotantoprossesin ja levyn miksasi loppuun albumin äänityksistä vastannut Mikko Raita. Tuottajaksi pestatun Jori Sjöroosin kanssa kuviot kuitenkin sujuivat erinomaisesti. PMMP:n säveltäjänä ja tuottajana eniten huomiota saanut Sjöroos hyppäsi ensimmäistä kertaa tuottamaan muiden kuin itsensä säveltämää musiikkia.
- Jori palkattiin kahdenlaiseen tehtävään. Koska hän on ansioitunut biisintekijä, hänen tehtäväkseen muodostui se, että hän pitää biiseistä huolta eli tuo sen olennaisen sieltä esiin. Toisaalta meitä miellytti se, että meillä oli koko ajan hyvin samanlainen käsitys siitä, miltä levyn pitäisi kuulostaa. Jori piti tietystä askeettisuudesta kiinni tiukasti, vaikka me oltaisiin välillä lähdetty rönsyilemään. Nyt lopputulosta kuunnellessa kyllä huomaa, että hän tiesi, mitä teki.
- Me soitettiin studiossa todella paljon ja otettiin hirveästi ottoja. Sillä tavalla löytyi se elävyys levylle.
Jos Ismo Alankoa 2000-luvulla aiemmin tuottaneen Riku Mattilan vaihtuminen Sjöroosiksi herätti kiinnostusta ja kuohuntaa mediassa, ei levy-yhtiön vaihtaminen Poko Recordsilta Fullsteam Recordsiin jäänyt yhtään sen vähemmälle huomiolle. Alanko on levyttänyt koko uransa Pokolle, mutta nyt hän jatkoi uudistautumisprosessiaan myös levy-yhtiön saralle. Indiemeiningillä ja ryminällä musiikkibisnekseen mukaan tullut Fullsteam Records kuuluu Suomen arvostetuimpiin levy-yhtiöihin.
- Välillä on aina tarve vaihtaa maisemaa. Minulle uudistautuminen ei ole mitenkään itsetarkoituksellista, mutta ajoittain tosiaan täytyy vähän tuulettaa vanhoja meininkejä ja jämähtäneitä rutiineja. Levy-yhtiön vaihtaminen oli osa hyvin luonnollista tapahtumaketjua. Minulla sattui olemaan levytyssopimus katkolla ja halusin puntaroida niitäkin asioita. Fullsteamilla on hyvä henki päällä, joten lähdin heidän mukaansa.
Fullsteam Recordsin muut bändit ovat tulleet tutuiksi rock-klubien lavoilta, mutta Ismoa ei tänä keväänä rokkiluolien lavoilta löydä. Kaksikko lähtee kiertämään nimittäin suomalaisia konserttisaleja. Parivaljakko nähdään maalis- ja huhtikuun aikana kaikkiaan kuudellatoista paikkakunnalla. Vaikka bändi viihtyy myös klubien ja festareiden lavoilla, konserttisalikiertue tuntuu tällä hetkellä hyvältä ratkaisulta.
- Olen joskus aiemmin kiertänyt konserttisaleja ja pitänyt niistä keikoista paljon. Uskon, että tällaisella kiertueella voimme tuoda parhaiten esiin kaikki musiikkimme vivahteet. Konserttisaleissa ihmiset ovat kuitenkin tulleet ennen kaikkea kuuntelemaan musiikkia eikä vaan tapaamaan tuttavia. Kesällä sitten tehdään festivaaleja ja myöhemmin taas klubeja.
Livekuvat: Veera Toivonen
